Project Idle

Lần đầu thuê freelance artist, mình quyết định quá nhanh sau một bài test icon chưa đủ đại diện. Tới màn hình đầu tiên, chất lượng không đạt yêu cầu của dự án. Mình trao đổi rõ ràng, kết thúc hợp tác và chấp nhận mất khoản đặt cọc thay vì tiếp tục một hướng không phù hợp.

Sau đó mình thử xây nhân sự in-house bằng cách mời một bạn có nền tảng kiến trúc vừa học vừa làm game art trong ba tháng. Lần thử tiếp theo với một bạn học mỹ thuật cho kết quả tốt hơn về kỹ năng, nhưng vẫn chưa phù hợp ở concept, tốc độ và cách phối hợp.

Qua mỗi vòng, mình tăng độ sâu của portfolio review, dùng bài test sát sản phẩm hơn và mô tả rõ expectation ngay từ đầu. Quy trình này giúp team cuối cùng tìm được artist phù hợp và cũng thay đổi cách mình tuyển các vị trí chuyên môn về sau.

P1 làm hoàn toàn remote, nhưng tốc độ phối hợp không phù hợp với một sản phẩm còn thay đổi liên tục. Cuối năm 2024, mình dành khoảng một tuần để lập kế hoạch đưa core team vào Sài Gòn sau Tết. Budget ban đầu khoảng 90.000 USD mỗi năm được giảm xuống còn 60.000 USD sau khi team và mentor góp ý về rủi ro mở rộng quá nhanh.

Core team gồm mình, một Unity developer, một UX designer và một intern/junior game designer; artist được tuyển tại Sài Gòn. Sau Tết 2025, mình và Unity developer chuyển từ Hà Nội vào, setup studio và bắt đầu làm on-site. Mình trực tiếp làm server cùng game logic, còn bạn developer phụ trách Unity client. Cách phối hợp này giúp team nhỏ triển khai nhanh, đồng thời cho mình thấy phần kiến thức đang tập trung quá nhiều vào một người và cần được tài liệu hóa khi đội ngũ mở rộng.

Giữa năm 2025, team dành ba tháng học và thử pipeline 3D nhưng chưa tạo ra output có thể dùng ngay cho Project Idle. Khi đánh giá lại thời gian và năng lực hiện có, mình dừng hướng này để cả team quay về hoàn thiện bản 2D.

Dù không đóng góp trực tiếp cho P2, giai đoạn R&D giúp team làm quen với model, animation, scene, material và shader. Kinh nghiệm đó phát huy tác dụng khi dự án sau chuyển hẳn sang 3D. Bài học quan trọng hơn là mỗi thử nghiệm lớn cần có giới hạn thời gian và điều kiện dừng rõ từ đầu.

Trong quá trình hoàn thiện MVP, mình thử thêm một chế độ PvE boss theo đội hình năm nhân vật, lấy cảm hứng từ Cult of the Lamb. Đây là phần nằm ngoài core idle loop, nhưng lại nhận được nhiều sự quan tâm hơn khi trailer được công bố.

Phản hồi cho thấy nhóm người xem mục tiêu muốn trực tiếp tham gia chiến đấu hơn là quan sát nhân vật tự đánh. Dù bản Idle RPG đã tương đối hoàn chỉnh, team quyết định không tiếp tục đầu tư chỉ vì sản phẩm đã đi xa. Project Idle khép lại tại P2.5; PvE boss và kinh nghiệm 3D trở thành nền tảng để bắt đầu Lunacia: The Original Dream vào đầu năm 2026.